据《大唐西域记》载，锡兰人的祖先是一只拦路打劫的狮子和南印度公主所生的半兽人，这孽障诱杀了他的狮子父亲，被流放到兰卡岛，杀男霸女，如是繁息，遂立君臣。唐玄奘就算没到过锡兰，也应该读过《大史》，所录与《大史》完吻合。
《大史》记载，公元前6世纪，也就是佛陀时代，北印度的一个落魄王子维阇耶遭到流放，带随从700余人，搭乘一艘破船，在佛祖顿悟的那天登岛，定居于阿努拉德普勒，与当地维达人、泰米尔人融合，创立了岛上第一个僧伽罗王国（又称维阇耶王朝），根据传说，维阇耶及其随从是岛上僧伽罗人的祖先，属雅利安民族。
公元前377年，维阇耶的曾外孙般度迦阿巴耶夺得王位，建都阿努拉德普勒，修建水库池塘，开创了僧伽罗水利文明。
公元前247年，印度阿育王派其子女来岛弘扬佛法，受到阿努拉德普勒天爱帝须王的接待，从此，菩提树在阿努拉德普勒落地生根，政府与宗教联系紧密，僧伽罗人摈弃婆罗门教而改信佛教。
公元前205年，南印度泰米尔朱罗贵族埃拉腊颠覆僧伽罗王朝，统治达44年，泰米尔人开始迁居锡兰岛，泰米尔人是印度河流域达罗毗荼人后裔，古印度文明的创造者，被雅利安人赶到次大陆南部。
公元前161年，鲁呼纳王子杜图珈摩奴率兵打败埃拉腊，统一锡兰，阿努拉德普勒大庙和许多遗迹系他在位时所建。
公元前1世纪，佛教第四次经典结集在斯里兰卡中部马塔勒阿卢寺举行，口耳相传的佛教教义首次有了文字记录。
59年，一位宫庭守门人篡夺王位，结束了维阇耶王朝的统治。
65年，兰巴建纳家族的伐沙巴夺得政权，建立第一兰巴建纳王朝，统治阶级重视水利，农业得到进一步发展。
313年，古印度羯陵伽遭到邻国攻打，国王哥哈塞瓦恐佛牙被敌人抢去，便命女儿赫曼丽将佛牙舍利送往锡兰，交与他的朋友阿努拉德普勒国王，但老国王去世，由其子吉特刹利弥文国王供养，这就是现代康堤佛牙寺的那颗佛牙舍利，为锡兰宗教和王权的象征。
公元5世纪，印度僧人觉音在斯里兰卡著《清净道论》，成为南传上座部佛教的里程碑。
433年，南印度潘地亚人入侵。在抵抗外患的斗争中，摩利耶家族势力渐强，达都舍那于459年建立摩利耶王朝，后来，干戈又起，兰巴建纳和摩利耶家族轮番执掌权柄。
478年，达都舍那王子迦叶杀父篡位，自立为“迦叶波一世”，但他怕逃亡到印度的弟弟目犍连复仇，便离开王都阿努拉德普勒，来到锡吉
里耶兴建王宫，作为自己的帝都，称为天宫，目犍连在印度雇佣兵的帮助下，最后
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