早在二十天前,郭药师已将常胜军集结完毕,驻守于燕京东郊——这是宋国准备得最充分的一支军队。
见金军来犯,郭药师派人入城向蔡靖请示出兵迎敌。
蔡靖的内弟许采极力向蔡靖建议:“且令郭公披坐镇,可遣张令徽、刘舜仁以偏师应敌,若郭公去,假使取胜,必益骄,不可制,不胜则一败涂地,燕山必陷险地。另外,古北口以及居庸关,亦须防守,不可孤注一掷。”
蔡靖不听,从国库中拿出大量金帛,大张旗鼓地犒赏常胜军。
尔后,郭药师亲率大军出发。
常胜军一路往东挺进,一日后便来到了三河县(后世河北三河县)的白河之西岸。
此时,完颜宗望也已经率军兵临白河之东岸。
不过,完颜宗望很忌惮常胜军,所以没敢先发起进攻。
第二天一早,天还没有全亮,郭药师就率领常胜军渡过白河,然后向金军发起进攻。
完颜宗望下令还击。
双方鏖战三十余里,郭药师一度取得胜机。
可是不知为何,张令徽突然带着所属人马遁逃!
刘舜仁见张令徽逃了,也率领本部人马逃了回去,只剩郭药师自己苦苦支撑。
最终,郭药师也不得不败退。
其实,白河之战,常胜军与金军杀了个旗鼓相当,完颜宗望甚至到最后都不认为自己胜了,如果不是张令徽和刘舜仁带所属人马逃走,常胜军此战很可能会取胜。
郭药师、张令徽和刘舜仁逃回来以后,相互指责,张令徽拒不承认因他而败。
张令徽与郭药师矛盾很深,而且由来已久。
当初,张令徽与郭药师在辽国做官时,张令徽官职一度曾在郭药师之上。
投降宋国之后,郭药师不仅官位在张令徽之上,而且还受到赵佶宠幸,并且得到童贯和蔡攸的赏识,可以说是平步青云。
这让张令徽很嫉妒。
王安中在任时对此已有所觉察,曾向赵佶推荐过张令徽,朝廷也曾委任张令徽为节度使。
但张令徽还是在郭药师之下,所以心里一直很不平衡。
这也许就是张令徽率先逃走的原因之一。
见郭药师、张令徽、刘舜仁都败退而归,蔡靖感觉形势很不妙,于是召集燕山府监司开会议事。
转运使吕颐浩建议,立即组建一支二千人的敢死队,然后打开城门,护送重要人员向南撤退。
提举官沈琯以及蔡靖的幕僚许采与蔡松年都不赞成开城门逃走。
蔡靖权衡利弊之后最终听取了沈琯等人的建议,准备死保燕京城。
吕颐浩和廉防使梁竞表面没说甚么,不久却携带家属到达城南门,准备出城而去。
另外有漕司吏卒大约一二百人,也在城南门砸门,他们也想出城南逃。
蔡靖派人将吕颐浩等人拦了回来。
蔡靖将全部的希望都寄托在了常胜军的身上,希望常胜军能守住燕京。
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