少炎最后道：“将军此去，务必保重。”
周怿谢过，再行一礼，彻底与她作别。
……
当夜，周怿即离府北上。
在快马兼程的途中，他与鄂王府众人一样，并不知道京中朝堂上下已因桓王、睿王下狱一事而闹了个天翻地覆。
正月十三日，鄂王在内都堂中宣令，命人持王令向南，诏谢淖归京，验问其杀害易王之罪。
然而一直等到了二月初十，谢淖连个影子都没出现在京畿境内过。
这期间，桓王、睿王不止一次地到都堂发问，质疑鄂王包庇谢淖，意欲淹盖其罪行，故而无视朝纲，欺瞒朝廷，假意传令诏其回京以拖延时间，实则在暗中操控兵部、刑部诸吏，以谋助其脱罪。
又过五日，户部新酒税令颁行，桓王当廷大发雷霆，于文武众臣前再次指斥鄂王行不臣之事。
廷上，鄂王面无表情地听罢桓王怒气冲天的言论，破天荒地正面应对了桓王听似毫无理智的质诘。
他对众臣道：“自接桓王、睿王奏举谢淖杀宗亲之罪以来，本王已叫兵部、刑部查验其证，此事的确是谢淖所为。”
朝臣们闻之愕然。
鄂王又道：“然谢淖杀人，有其缘由，本王并不认为谢淖当罪，而朝廷也没有必要再诏谢淖归京。”
桓王上前怒称：“岂有此理！你倒说说，是何缘由，可在我大晋杀人而不伏罪！”
鄂王转头看向刑部尚书詹丹，“有劳詹卿为桓王解惑。”
詹丹闻之，持笏出列，一板一眼道：“自建初十六年六月起，易王便与大平之成王暗通款曲，以出卖大晋疆土、军马为筹，谋换私利。永仁二年夏八月，谢淖军驻大平金峡关，夜间截获一队被派往大平的易王府亲兵，又自他们身上收得易王与成王往来之书信。罪证确凿，谢淖因按军法，处以斩刑，然后又命人将他们的首级送往易王封地。易王在看到这些首级后，受惊而亡。”
“简直是胡说八道！”桓王脸都涨红了，飞快地环顾四周，高声道：“易王死时，身被数刃，分明是为人所暗杀！此前所奏之匿名物证，样样都可证明是谢淖派人去下的杀手！至于谢淖是奉了何人之命，刑部与兵部竟不查？！”
詹丹像是没有听见一般，反向鄂王道：“刑部与兵部在查验易王之案时，也查出了一些别的。”
鄂王道：“卿可直言。”
詹丹的声音极其清晰：“是。臣等查出，当初与易王一样同大平成王通谋卖国的，还有桓王及睿王。”
鄂王问：“依大晋律法，此当何罪？”
詹丹答称：“罪当弃市。”
这般冷酷的话语，经由这般平实的语气说出，更加令听者股粟。因有谭君前事为鉴，在场诸臣无人敢轻举妄动、为二王求情说话。
詹丹声音刚落，戚炳衡满是惊怒的声音便在另一边响起：“四哥
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