，“竞标，看似在程序上完全正当和合法，但内行人稍稍分析都知道，这是为康纳利子爵独家订制的。如果我们冒然出价，很可能或损失一大笔钱。”
斯迪尔的言下之意是，意气之争是没有必要的。
“钱，不是问题。我的主管先生。”伯爵夫人表达了自己的不满，“但科瓦尔家族的权威是无价的。”
“如您如愿，夫人！”
听到这个决断，斯迪尔立刻丢掉自己的个人看法。
开采权拍卖会如期举行，地点在普瓦图大饭店。
这场拍卖会仍然吸引了众多富人的参与。
当总督的代理人公开宣布竞拍办法的时候，所有人都觉得这一定有黑幕。
因为总督府把铁矿和煤矿分别了十个分区，每个分区底价为20万金路易，所有竞拍者必须交足20万的保证金才允许竞拍——总督府将收到千万级别的保证金，而这些保证金即便放在银行里吃利息，也是一笔巨款，所以总督府先赚上一笔。
总督府并不能保证这二十个分区实际都有大规模开采价值，但总督府给中标者一年的时间勘探，如果中标者反悔，在这一年内可以提出解除合约的要求，总督府将全额返还中标出价金额，但保证金只退一半，这一条苛刻的条件也成功劝退了那些想碰运气的人。
这简直就是给肖恩独家订制的，因为只有肖恩花了大力气提前进行勘探，掌握着最详实的地质信息，尤其是用秘密出价的方式，对肖恩极为有利——每个竞标者将自己看中的区块及出价多少的文件，装在一张信封里封好口，当场投入一个木箱里，并且现场同时公开开标，也意味着大家只有一次出价的机会。
总督府给出的理由是，防止恶性竞争和恶意串谋，同时也是对康纳利子爵“无私贡献”的一种奖赏——毕竟没有康纳利子爵的发现，这场竞标会根本就不会出现，那些矿藏仍将沉睡，不能被用来造福人类。
并且，总督府保证，铁矿和煤矿分区中，分别至少有5处具有大规模开采的价值，康纳利子爵不会独吞，他只会选择其中的两块。
斯迪亚-科瓦尔早早地来到了现场，他看了一眼人头攒动的现场，没有看到康纳利子爵亲自来，却看到了那位子爵的心腹皮埃尔等人。
阿尔贝-皮埃儿正被热那亚最有钱的一批人包围，后者都在寒暄中旁敲侧击，想打听出那位子爵到底看中了哪几块。
这当然是绝对机密，皮埃尔对此守口如瓶，隔着人群，皮埃尔的目光与科瓦尔家的斯迪尔的目光交汇。
斯迪亚不屑地转移了目光，身为科瓦尔家族的重要成员及商业主管，他瞧不起皮埃尔这位两年前还是一个微不足道的小商人。
但现在皮埃尔等人在普瓦图的商界地位上升的极快，仅从那些黑围着他转的富人们
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