疲惫从身体的各个部位涌出，像大海一般吞没了他。他闭上眼睛，头枕在英菊的腿上，真真正正地睡着了。
英菊动也不敢动一下，生怕弄醒了他。
后半夜，水生醒了。这次是因为疼痛。后背火烧火燎，奇痒无比，仿佛很多蚂蚁在爬，又仿佛很多蚂蚁在啃食他的皮肉和骨头。他艰难地抬起头来看英菊，眼睛似乎肿胀起来，目光里充满了痛苦。
英菊被他的模样吓坏了，慌忙问道：“你这是咋了？”
水生弯起胳膊想去抓后背，被英菊看见了，一把抓住他的手腕，强按在床上。
“后背又疼又痒，你帮我挠挠吧。”水生哀求道。
“你忍着点儿。挠破了伤口，化了脓就麻烦了。”
“帮我翻个身，让我在床上蹭蹭。”
水生动起来，挣扎着要翻身。英菊抱紧了他的头不让他动。
水生身体扭动了两下便累得不行，动弹不得了，斗大的汗珠从额头上沁出，脸憋得黑红，嗓音嘶哑地说：
“求求你救救我。我疼得实在受不了了。”
英菊咬了咬牙，将水生的头放在床上，说道：“水生，求求你再忍一会儿，千万不要动，我去给你熬药来。”
她下了地。墙角有个木头箱子，被个锁头锁住。她掏出钥匙打开锁，从里面抓出一把大烟壳来，揪起棉袄的下摆，兜住了，重新锁上箱子，然后去了灶间。用米汤将大烟壳煮了，盛了一大碗端回来。
她用手扬起水生的头，大碗凑过去：“药好了，喝吧。”
水生闻不见药味，只觉得香，很浓，很怪异，有点像大烟馆里面的香气，问道：“是大烟？”
英菊摇摇头：“是大烟壳壳。我公公他们一家人心绞痛犯了，疼得受不了的时候，我就给他们熬这样的米汤。喝吧。喝一碗就不疼了。”
水生张开嘴，一口一口地，喝了一碗。
初三上午，英菊拿个罐子，去了关帝庙，找滚地龙讨金创药。
滚地龙叫过来花子五哥。
花子五哥把眼睛瞪成了铜铃大小：“你说啥？他真的活过来啦？”
英菊点了点头：“早上刚吃了两个烧饼。”
花子五哥口中啧啧作响：“这兄弟好硬的命。他来的时候，后背哪是肉啊？都快成肉馅了。说老实话，我压根儿没想到他能活过来。”
花子五哥抱出来药坛子，抓了两大把，放进英菊的罐子里。
“再抹这一回，过一个礼拜结痂了，就好了。”
英菊跪在地上，给花子五哥磕了个头，然后捧着罐子回去了。
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