轻责道：“过不了几日便冬至了，阿娘还坐在窗口赏月，也不稀罕自己身子，若病倒了怎么办。”
萧夫人轻拍她的手背，沈璧的手很冰凉，叹了一声，“生老病死，人生常态。倒是你，纵然年轻，也不能平白糟践自己身子。”说罢嘱咐李嬷嬷煮好汤婆子，捂热了放进沈璧怀里，一顿嘘寒问暖，沈璧始终未提路上惊险。
沈璧把头轻靠在母亲怀里，闭上眼睛，听她絮絮说了些儿时的事情，一路上的疲惫在阿娘温暖的怀里渐渐消逝。
阿娘说起当年还怀着她的时候，李嬷嬷听说酸儿辣女，日日给阿娘做酸汤鱼补身子，指望能生出个嫡长子，吃得阿娘着实厌弃，但眼看着李嬷嬷好意，不忍拒绝，又实在惦记老家的辣子，便私下叫人从乡下带来点油辣子，用完晚饭便打发李嬷嬷做女红，把自己藏的馒头拿出来，沾着油辣子偷偷的吃。
“油辣子沾馒头吃？”沈璧抬头问道，“能吃吗？”
萧夫人抿嘴道：“那是我家乡菜，油辣子还参了肉酱，混在白面馒头吃，厚实，香，好过日日喝酸汤，实在乏得很。”
萧夫人还说，直到沈璧出生后，李嬷嬷还骂暗巷里的算命婆子满嘴胡言乱语，等来年收拾搬到香兰居的时候，才发现萧夫人柜子里藏了好些馒头，这才恍然大悟。
沈璧一笑，想必怀了孕的女人口味当不得真，好在阿娘没一味只吃酸的，若一味只盼着儿子，生出的却是个女儿，那她的日子又是另一番面目了。
萧夫人又说：“所以在怀老二的时候，李嬷嬷怕我又偷吃了辣的，索性屋里屋外都搜刮了一便，偏我怀你的时候就稀罕吃辣的，怀烈儿的时候便不喜欢了。”
说到烈儿的时候，萧夫人眼睛一红，沈璧知道，母亲想弟弟了。见母亲伤感，她无从劝解开导，她也曾经心软，想着把沈烈接过来，在母亲跟前看着，养着，承欢膝下。
可沈璧没有选择，她一开始便知道，上一世的恶果必须在这一世扼杀，萧夫人若知道沈烈上一世的遭遇，便不会把人强留在身边，但沈璧知道，所以即便萧夫人哭得再伤心，她的心却像灌了铅了一样僵硬，虽不得已，但不得不坚持。
沈璧试图安慰阿娘：“母亲莫要伤感，我听闻弟弟在军中表现极其出色，待来年开春便可投到前锋军营麾下，弟弟争气，我们该为他高兴。”
萧夫人强抑住伤感，用绢子随意擦了擦泪痕，说：“我知道你是为了他好，可他从小没吃过战苦，不像你养在父亲跟前，日夜行军布阵，文也好，武也好，你开窍比他早，你弟弟自然不如你活得快活，可他现在一个人，孤身在外……前几日托人探望他，那人说你弟弟，他又瘦了。”
说罢泪水便不自主地奔涌而出，萧夫人一遍遍猛捶着自己的心房，仿佛这样心里才好过些，沈璧连忙上前制止，却见母亲哭得更厉了，沈璧也心疼地流泪，“阿娘，您或许不知璧儿的苦衷，但终有一日，阿娘会明白的。”
“你还小，还不懂。”萧夫人不再与沈璧说话，罢了罢手，示意李嬷嬷送她出去。
临走前，沈璧回头望向香兰居，屋内淡黄色的光亮曾经是最温暖的去处，现在却有些凄冷，她听到阿娘声嘶力竭地叫道：
“他可是你嫡亲的弟弟啊！”
香兰居梅花花境最是苦寒，没了萧夫人的照料，纷纷残落坠地，生色全无。
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